Camellos, jorobas de altura.

La historia del camello comienza hace 40 millones de años durante el Eoceno en lo que hoy en día es América del Norte. Allí un animal parecido al guanaco actual evolucionó hasta nuestros días con diversidad de formas. Desde América del Norte pasaron a América del Sur, y por el Estrecho de Bering llegaron hasta Asia y África.

El mundo de los camellos gigantes no es muy conocido y es curioso, porque rozaron tamaños épicos que son difíciles de imaginar. Haremos un repaso por cuatro de esos animales gigantes que en el pasado poblaron la tierra.

Titanotylopus.

Vivió en América del Norte, como la mayoría de los camellos gigantes. Y dominó como éstos las planicies americanas.

Aparece en el registro fósil hace 10 millones de años en el Mioceno, y se extingue hace 300.000 años en el Pleistoceno.

Su altura rondaba los 3 metros de altura y no es de los camellos más grandes.

Gigantocamelus.

Vivió también en América del Norte. Su antigüedad es de 5 millones de años, correspondiente al periodo Plioceno y se extinguió hace 300.000 años durante el Pleistoceno.

Su altura rondaba los 3 metros de altura.

Camelus moreli.

Vivió en Siria durante el periodo Paleolítico hace 100.000 años. Sus fósiles son más excasos pero suficientes para estimaciones de tamaño, por lo que sabemos que se acercaba a los 4 metros de altura.

Megacamelus.

Vivió en América del Norte. Su antigüedad es de 10 millones de años, periodo Mioceno, y se extinguió hace 4 millones de años en el periodo Plioceno.

Era el mayor de los camellos gigantes conocidos con 4 metros de altura, algo más en algunos ejemplares.

Han pasado miles de años, y es curioso que Norte América haya quedado despoblado de camellos. Sus formas se han extendido por el globo, pero han dejado de existir en el punto en el que dieron origen a este curioso grupo de mamíferos. Nadie sabe las formas que nos deparará un grupo de animales tan peculiar.



Autor: Germán Zanza López.
Ilusraciones: www.snipview.com, www.forum.zoologist.ru, www.homero13.deviantart.com, www.es.dreamtimes.com.
Fuentes:
- www.muyinteresante.com
- www.elpais.com
- M. Mendoza, C. M. Janis, and P. Palmqvist. 2006. Estimating the body mass of extinct ungulates: a study on the use of multiple regression. Journal of Zoology 270(1):90-101.
-  Scientists find more 'Syrian Camel' bones - MSNBC Wire Services.
-  Barbour, E. H.; Schultz, C. B. (1939). «A new giant camel, Gigantocamelus fricki, gen. et sp. nov.». 

- Björn Kurtén and Elaine Anderson Pleistocene Mammals of North America (New York: Columbia University Press, 1980).