Si anunciamos en
Made in Pangea que se ha descubierto el fósil de un escarabajo en Messel, puede
que no resulte una noticia sorprendente, ya que se han encontrado fósiles
similares en ese yacimiento. Si añadimos que el escarabajo fosilizado se ubica
en el estómago de un lagarto también foslizado, puede que el descubrimiento
cobre interés. Y posiblemente alucine al saber que el lagarto fue devorado por
una serpiente que se preserva también en el fósil.
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| Fósil de serpiente, lagarto y escarabajo. |
Es un caso único
en el mundo y si hay un lugar en la tierra donde puede darse es Messel. La
calidad de los fósiles de este yacimiento es impresionante, pero también hay
que contar con el factor biológico que hace especial este fósil.
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| Detalle del fósil descubierto: Naranja, lagarto; Azul, escarabajo. |
¿Que información
podemos extraer de este descubrimiento? La serpiente es una especie denominada
Palaeophyton fischeri, un pariente lejano de pitones y boas actuales. Ya se
habían encontrado ejemplares en Messel y por sí sola no resulta excepcional.
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| Otro fósil de Paleophyton de Messel. |
Por su parte el
lagarto es un Geiseltaliellus maarius, un reptil de 20 cm de longitud, también
es una especie conocida en el yacimiento. Con el escarabajo sin embargo no ha
habido suerte, y no se ha podido identificar. Está algo digerido y por esa
razón su conservación no es tan buena, sin embargo, ese detalle aporta una
información muy interesante. Resulta que hasta ahora, se pensaba que el lagarto
Geiseltaliellus maarius era herbívoro porque algunos ejemplares fosilizados
tenían restos vegetales semidigeridos en el "estómago". Que haya un
escarabajo digerido indica que fue comido, y podemos desechar la posibilidad de
que se ingiriera por error dado su tamaño.
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| Otro fósil de Geiseltaliellus de Messel. |
Así pues, sabemos
que un lagarto omnívoro comió un escarabajo, pero no disfrutó demasiado tiempo
de su comida; una serpiente se comió al lagarto y poco después, la serpiente tampoco
vivió para contarlo. Una historia de muerte que refleja la instantánea de un
ecosistema, de una cadena trófica de hace 50 millones de años. Un capricho
geológico sin precedentes.
Autor: Germán Zanza López.
Fotografías: National Geographic, www.senckenberg.de, www.thefossilforum.com.
Fuentes: National Geographic.
