El origen de las
aves es tan interesante para la ciencia, como el origen del propio ser humano.
En el siglo XIX con el descubrimiento del Archeopteryx en Alemania, se propuso
que aves y dinosaurios estaban emparentados. Archaopteryx comparte tantas características
con algunos dinosaurios que esa posibilidad hoy en día está aceptada por la
mayoría de los paleontólogos.
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| Iberomesornis en "Las Hoyas". |
En España
contamos con el yacimiento de "Las Hoyas" en Cuenca. Durante el Cretácico ese yacimiento era un
conjunto de humedales en el que los dinosaurios y aves, se alimentaban de
peces, crustáceos e insectos. Todos ellos han quedado preservados en el fino
sedimento hoy en día petrificado.
Los restos
fosilizados de aves no son muy comunes y en "Las Hoyas" se han
encontrado tres especies casi completas: Iberomesornis, Concornis y Eoalulavis,
además de restos aislados y plumas.
Iberomesornis evidenció
la relación entre las aves más primitivas y los dinosaurios, su esqueleto es
similar al de algunos dinosaurios dromeosauridos (como el velociraptor).
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| Esqueleto de Iberomesornis sin cráneo. |
Concornis y
Eoalulavis pertenecen a un grupo denominado Enantiornithes, que se extinguieron
al final del período Cretácico. Un ala de este grupo de aves se encontró
preservada en ámbar en 2016, en Birmania.
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| Esqueletos de Izq. Eoalulavis y dcha. Concornis. |
Eoalulavis es una
especie interesante porque muestra por primera vez en el registro fósil mundial
una característica que le permite aumentar la habilidad en sus maniobras, un
mayor control durante el aterrizaje y frenar durante el vuelo. El álula y las
plumas remeras aparecen en Eoalulavis antes que en cualquier ave conocida y son
estas adaptaciones las que le permiten realizar todo lo anteriormente dicho.
Son adaptaciones muy interesantes que representan un salto evolutivo en el vuelo
de las aves.
Por la cantidad
de restos encontrados y el lugar donde aparecen, los científicos piensan que
las tres especies descubiertas tenían hábitos limícolas que recorrerían los
márgenes de los lagos y charcas que formarían el humedal de "Las Hoyas"
en busca de pequeños animales con los que alimentarse.
Autor: Germán Zanza López.
Ilustraciones: es.wikipedia.org, www.abc.es
Fotografías: www.dinoscience.blogs.quo.es, www.researchgate.net.
Fuentes:
- www.yacimientolashoyas.es
- Museo Ciencias Naturales de Castilla la Mancha.
- www.elpais.com
- www.quo.es
