Durante el Pérmico aparecieron multitud de formas animales nunca antes
vistas. Al observarlas ahora, con la perspectiva del siglo XXI y con la fauna
que puebla nuestros ecosistemas, los animales del Pérmico parecen alienígenas
de cómic.
La criatura que traemos hoy al blog vivió hace 250 millones de años,
en la transición del Pérmico hacia el Triásico. Aunque el Triásico ofrece
oportunidades evolutivas a nuevas formas de vida, como los dinosaurios que
surgirán durante este período, aún hay testigos de aquel mundo Pérmico.
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| 1) Vista lateral. 2) Vista superior. Izq. Esqueleto semi completo. |
Lo que hace del Shringasaurus, como han llamado a esta criatura, un
reptil muy interesante es su morfología. A primera vista recuerda a un dragón
de Komodo, aunque más largo con una longitud de entre 3 y 4 metros. Pero con el
cuello inusualmente largo, un detalle que recuerda a los primeros dinosaurios
sauropodomorfos (de cuello largo).
Otro detalle que también está presente en
algunos dinosaurios son un tipo de cuernos muy curiosos. Este reptil tenía dos
cuernos curvados hacia delante, muy robustos y con una supuesta función para el
cortejo.
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| Tamaño e ilustración del Shringasaurus. En blanco, huesos descubiertos. |
La morfología de los cuernos es similar a la de los ceratópsidos,
aunque los del Shringasaurus eran más pequeños. Se descubrieron al menos 7
individuos de diferentes etapas ontogenéticas, que indican que el tamaño y la
robustez de los cuernos se ampliaba al llegar a la edad adulta.
La mayoría de los fósiles aparecieron desarticulados, con la excepción
de un ejemplar, el más completo, que apareció parcialmente articulado. Gracias
a ese espécimen tenemos una imagen muy cercana de como pudo ser la morfología
de este peculiar reptil prehistórico.
Autor: Germán Zanza López.
Ilustraciones: www.novataxa.blogspot.com, Gabriel Lio.
Fotografías: www.novataxa.blogspot.com.
Fuentes:
- www.lanacion.com
- www.paleonerdish.wordpress.com
- www.nature.com